Християнство.бг
Денят на възстановяването на автокефалията на Апостолическата църква на Грузия е 25 март. Църквата на Грузия е апостолска. Според преданието, след Петдесетница, когато апостолите хвърлили жребия си и тръгнали по различни страни да проповядват, Грузия се паднала на пресвета Богородица, но по откровение на Спасителя, тя благословила свети Андрей Първозвани да отиде в Иверия вместо нея, като носи нейната икона със себе си.
Св. Андрей и св. Симон Кананит проповядват Христовото слово в Дидахара, Южна Грузия, а след това по цялото крайбрежие на Черно море, от юг на север. св. Симон Кананит останал в Абхазия и там загинал мъченически (погребан е в Анакофия). По различно време в Картли са били апостолите: св. Матия и св. Вартоломей. Светите мощи на ап. Матия почиват в Гонио, Аджария.
В началото на IV век, преди християнството да бъде обявено за държавна религия в Източна Грузия, на Запад, по-специално в Бихвинта, вече съществува църковна йерархия: епископът на Бихвинта присъства на Първия Вселенски събор.
Когато християнството е обявено за държавна религия в Рим, по време на управлението на светите равноапостолни Мириан и Нана, св. Нина идва да проповядва Божието слово в Грузия. Тогава, по молба на мирийския цар, св. Константин Велики изпраща епископ Йоан (през 325 г. Първият вселенски събор в Никея го избира за патриарх на Антиохия) с двама свещеници и трима дякони, които просвещават грузинците. Така се полагат основите на Грузинската църква. Избирането на Йоан за патриарх на Антиохия е причината Църквата на Грузия да се числи към Антиохийската патриаршия.
Под ръководството на светия цар Вахтанг Горгасли през 472 г. Петър е назначен за католикос на Картли, а Самоели за архиепископ. Той също така основава дванадесет епископии. „От тук започва управлението на католикосите“, пише авторът на „Кръстът на Картли“. Следователно от времето на Вахтанг Църквата на Картли има свой собствен църковен синод.
По време на управлението на император Константин Копроним и антиохийския патриарх Теофилакт, грузински богомолци пристигат в Антиохия от Картли и разказват на патриарха за тежкото положение на Иверийската църква: връзките между Картли и Антиохия са били прекратени поради страх от епидемия и поради това по времето н Антиохийския патриарх Атанасий, католикосът на Картли е бил избран без неговото благословение. Синодът на Антиохийската църква решил, че само патриархът има правото да ръкополага католикоса на църквата в Картли, като заедно с това църквата в Картли трябвало да получи миро от Антиохия и да плати 1000 жълтици за него. Освен това патриархът на Антиохия трябвало да бъде споменаван първи на богослужението в църквите на Картли.
Малко по-късно Апостолическата църква на Грузия получава правото сама да си вари миро благодарение на заслугите на достойния отец Ефрем Максверели. „По заповед на Ефрем в Картли е установено освещаването на миро“, пише Георги Мерчуле в „Житието на Григол Хандзетели“ (според изследванията и предположенията на архиепископ Анания Джапаридзе през ΙV век Грузинската църква приготвя и благославя миро в Мцхета, а от Антиохия са донасяни само веществата и „ароматите на мирото“.
Достойнството на автокефалията и апостолството на Грузинската църква е било защитено от богомъдрите грузински отци в различни времена. През XI век Антиохийската църква поставя въпроса за независимостта на Иверийската църква. След сблъсъка на атонските отци с патриарха на Антиохия Теодосий, биват изслушани грузинските монаси, служещи в манастира Иверон: „Не питайте каква е тяхната вяра“. Свети Георги Мтацминдели не само потвърждава апостолската чест на Грузинската църква, но и доказва нейното превъзходство пред Антиохийската църква: „Ние познаваме един Бог, и Той никога не ни е отхвърлял, а нашата родина никога не е била склонна към ересите… защото Петър е още там, за да се покорите на този, Който го прати, и на брат му Андрей, и вие да му се покорите“ (Антиохийската църква е основана от св. апостол Петър).
В борбата с мюсюлманския свят Църквата на Грузия учи, възпитава и духовно подхранва грузинците в продължение на векове.
Правният статут на автокефалната Църква на Грузия е неясно обяснен в член 8 от Георгиевския договор от 1783 г.: „Що се отнася до правата на Църквата на Грузия и кореспонденцията, според Синода на Русия, за това ще бъде написан друг член“.
През 1801 г. император Александър I подписва манифест, според който вековната държавност на Грузия престава да съществува и някогашната велика страна се присъединява към Руската империя под формата на две провинции.
След акта от 1801 г. губернаторът на Грузия грубо се намесва в делата на Грузинската църква. Скоро става ясно, че руското правителство възнамерява да премахне автокефалията на Грузинската църква и да я подчини на руския Синод.
На 10 юни 1811 г. Александър I пише до католикоса-патриарх на цяла Грузия Антоний II: „След присъединяването на Грузинското царство към руската държава, Грузинската църква също трябва да бъде обединена под настоятелството на Светейшия правителстващ Синод. Присъствието на католикос в Грузия би било несъвместимо със съществуващото синодално управление. Освобождавам ви от управлението на делата на Църквата на Грузия, като запазвате членството си в Светия Синод и титлата католикос”. Така автокефалията на Грузинската църква е премахната и Антоний II е заточен в Русия. Грузия губи своя цар и своя патриарх в рамките на десет години. Загубила политическата си свобода, Грузия губи и духовната си независимост.
Започват трудни години в историята на Грузинската църква. Тя се ръководи от руския Синод чрез поставен от него екзарх. През 1811-1817 г. това задължение се изпълнява от Варлаам Еристави. След него всички екзарси са руснаци. Липсата на познание за грузинския език и традиции, грузинските светци и празници, създава непреодолима бариера между грузинските православни християни и църковните ръководители. Взаимоотношенията се усложняват и от недостойното поведение на някои екзарси, които разграбват редките образци на грузинското златарство и обработка на емайл, оцелели след нашествията на враговете, и ги изпращат в Русия. Църковното управление е разрушено, като 24-те епархии, в които свещениците, заедно с паството, понасяли всякакви притеснения и лишения и дори жертвали живота си за отечеството, руският екзарх свежда до 5 епархии. Грузинската литургия и полифоничните грузински песнопения били заменени с руски. Само за няколко години Грузинската църква губи това, което е строила и събирала от векове.
Всичко това предизвиква гняв и недоволство сред населението. Този процес се засилва от ярко изразената антигрузинска дейност на екзарсите, въпреки факта, че благочестивите руски отци предупреждавали да не се води враждебна политика срещу традициите на Грузия, и се отнасяли с почит и уважение към земята на Божията майка и новопокръстените от апостолите.
Преди пристигането на император Николай I в Грузия, екзарх Евгений, под предлог на „санитарни съображения“, замазва с вар уникалните стенописи на Светицховли, Алаверди и Хертацмид. Павел Лебедев, заедно с ректора на семинарията Чудецки, ограбват иконата на Божията майка в Хахули и открадват златни и сребърни икони и други църковни предмети. Екзархът, след убийството на Чудецки, проклина грузинския народ от амвона на храма в Сион. Димитрий Кифиани публично изобличава екзарха и му казва, че няма право да остане духовен отец на нацията, която е проклел. Заради тези събития достопочтеният Мамулишвили е заточен в Ставропол и убит в навечерието на неговото освобождаване.
В началото на XX век лидерите на национално-освободителното движение на Грузия, заедно с грузинското духовенство, започват да работят за възстановяването на автокефалията на Грузинската църква. Напредничавата част от грузинското общество, под ръководството на св. Илия Праведни (Чавчавадзе, паметта му е на 20 юни), скоро поставя въпроса на официално ниво, като иска от губернатора Воронцов-Дашков да бъде обсъден въпросът за автокефалията на Грузинската църква. Царското правителство организира съвещание, на което с доклад излизат епископите Кирион и Леонид, както и професорите Александре Цагарели, Ал. Чачанашвили и Нико Мари. Темите на доклада на Кирион били: 1) грузинският църковен въпрос; 2) какво принуждава грузинците да се опитват да възстановят автокефалията на своята църква; 3) през коя година е дадена автокефалия на Иверия; 4) национално начало в църквата.
Грузинците настояват, че църковното робство е по-лошо от всяко друго робство, както и че премахването на автокефалията на Грузинската църква противоречи на каноните на Вселенските църковни събори.
Мнозинството на съвещанието е представено от проф. Глебовски, дякон Восторгов, Буткевич и техните последователи. Те отхвърлят справедливите искания на грузинското общество. Ситуацията става толкова напрегната, че Нико Мари напуска залата в знак на протест.
Свещеници и учени, борещи се за автокефалията на Грузинската църква – К. Цинцадзе, Н. Дурново и Т. Йордан, публикуват монографии, в които се обосновава необходимостта от независимост на Грузинската църква.
На 12 (25) март 1917 г. грузинското духовенство на извънреден събор приема документ със следното съдържание: 1) от този ден нататък, от 12 март, се възобновява автокефалията на Грузинската църква; 2) временно, преди избора на католикос, епископ Леонид от Гурия-Одиша е избран за глава на църквата; 3) управлението на Грузинската църква е поверено на изпълнителен съвет, който включва както духовници, така и миряни.
През септември същата година Грузинската църква, след 106-годишно принудително прекъсване, отново избира католикос-патриарх. Тази чест и този кръст се падат на еп. Кирион, неукротим борец за автокефалия, който по-късно е жестоко убит в манастира Мартефави.
По Божия воля автокефалията на Грузинската църква е призната от всички православни църкви по света, но липсва писмено доказателство за това признание, поради което нашите свети предци често трябваше да се борят, за да доказват независимостта на многострадалната Грузинска църква.
С Божията намеса и неуморния труд на католикоса-патриарх на цяла Грузия Илия II, през 1990 г. Вселенската патриаршия официално призна и обяви автокефалията на Грузинската църква. На 4 март същата година, в деня на празника Тържество на Православието, архиепископът на Константинопол и Вселенски патриарх Димитрий тържествено връчи на католикоса-патриарх на цяла Грузия Илия II томосът за признаване и утвърждаване на автокефалията на св. Православна църква на Грузия и признаването и утвърждаването на титлата Патриарх на нейния глава.
Това беше голяма победа и велика радост. Цяла Грузия откликна на това събитие. Както отбеляза Негово Светейшество, Блаженият католикос-патриарх на Грузия Илия II, това беше тържествено и окончателно признание на независимостта на Грузинската църква.
